Se vacunarán a un millón de y medio de niños en Ecuador contra el covid-19

Tras la vacunación masiva a personas mayores de 16 años en Ecuador, el país comenzará el próximo 15 de octubre a aplicar las vacunas el covid-19 a niños desde los 5 hasta los 11 años. Según el Ministerio de Salud Pública ya está listo el plan de vacunación contra el covid para este grupo etáreo que abarca a un millón y medio de niños.

Para los niños de 5 años se utilizará la vacuna desarrollada por la farmacéutica Pfizer y la biotecnológica BioNTech. Según los estudios científicos disponibles, se recomienda que a los niños de estas edades se les aplique una sola dosis reducida: un tercio del gramaje utilizado en adultos, que reciben en cada dosis completa 30 microgramos (µg). A los seis meses, se les aplicará un refuerzo.

En el caso de los niños mayores de 6 años, se les aplicará dos dosis de la vacuna desarrollada por la farmacéutica china Sinovac y, al igual que en los adultos, el refuerzo se colocará a los 28 días.

Efectos secundarios

Sobre los posibles efectos secundarios, la ministra Ximena Garzón, explicó que después de que los menores recibieron la vacuna de Pfizer en Reino Unido hubo “casos muy raros” en los que  se registraron complicaciones “pasajeras” en 65 de un millón de personas vacunadas. “En prevención de esto, se determina la cantidad de la dosis y un tiempo de seis meses de distancia con el refuerzo en el caso de Pfizer”, explicó la ministra Garzón. 

Con respecto a la aplicación de la vacuna china Sinovac, la ministra dijo que hay informes satisfactorios del Ministerio de Salud de Chile, sin embargo no dio más detalles.

¿Qué ha pasado con la vacunación de menores de edad?

Hasta el momento solo una vacuna para niños de 5 a 11 años está autorizada por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y es de la farmacéutica Pfizer. El estudio de Pfizer fue de fase 2  y evaluó la respuesta de los niños de 5 a 11 años que recibieron 2 dosis de la vacuna contra el covid-19, con 21 días de diferencia. A ellos se les aplicó una dosis de 10 microgramos (µg), mientras que a personas de 12 años se aplicó una de 30 microgramos. 

Según Pfizer, las respuestas de anticuerpos de los niños y niñas que participaron en este estudio “fueron comparables” a las que registraron en un estudio anterior de Pfizer y BioNTech en personas de 16 a 25 años de edad inyectadas con dosis de 30 µg. Además, según el estudio, los efectos secundarios en niños —que incluyen dolor del brazo y de cabeza— fueron similares a los de las personas de entre 16 y 25 años. 

¿Qué ha pasado con la vacunación en menores de edad?

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dice que todas las personas desde los 12 años deben recibir una vacuna contra el covid-19. El CDC dice que aunque hay menos contagios en niños y el riesgo de enfermarse de gravedad es menor en ellos, es importante que se vacunen porque pueden contagiarse, tener síntomas y esparcirlo a otros. “La vacunación generalizada es una herramienta fundamental para ayudar a detener la pandemia”, dice el sitio web del CDC. Vacunar a los niños contribuye a reducir la propagación del virus y a lograr la inmunidad de rebaño. 

La vacuna de Pfizer y BionTech fue la primera en ser autorizada para personas de entre 12 y 15 años. El pasado 11 de mayo, la FDA aprobó el uso de emergencia de estas dosis para el grupo etario. Hasta ese momento, la inyección sólo se aplicaba a personas de 16 años en adelante. 

Cuando el pasado 20 de septiembre, Pfizer anunció que su vacuna contra el covid-19 era segura para inmunizar a niños de 5 a 11 años, dijo que hizo un estudio que demostró que la vacuna contra el covid-19 era “bien tolerada y mostró fuertes respuestas de anticuerpos neutralizantes” en personas de esa edad. Estos son los primeros resultados de un ensayo de una vacuna contra el covid-19 en este grupo etarios.