La Sociedad de Lucha contra el Cáncer (Solca) es una institución privada de atención oncológica. Según su página web, ofrece servicios de diagnóstico, prevención, investigación y reincorporación social. En su Centro de Diagnóstico Preventivo atiende a pacientes con convenios públicos y privados.
Fue fundada en Guayaquil, en la provincia costera de Guayas, el 7 de diciembre de 1951. Dos años después, en octubre de 1953, mediante un decreto legislativo el Estado le encargó la lucha anticancerosa en el país. En abril de 1954 Solca inauguró el primer dispensario para la atención de enfermos de cáncer en el país: el Instituto Mercedes Santistevan de Sánchez Bruno en Guayaquil, bautizado en honor de una de las benefactoras de la Junta de Beneficencia de Guayaquil. El instituto ofrecía consulta externa, radiodiagnóstico, laboratorio clínico, endoscopia y tenía un espacio pequeño para hospitalización de día para tratamientos ambulatorios.
Tres años después, en 1957, se amplío el área de hospitalización. Solca abrió una sala general con 20 camas. Posteriormente se agregó una sala de mujeres con 10 camas, el departamento de radioterapia y el de cirugía.
La página web de Solca dice que por la demanda de pacientes y la poca funcionalidad del lugar fue necesario construir un edificio que permitiera cumplir con los requerimientos de los enfermos. En 1991 se trasladaron los servicios al Instituto Oncológico Nacional Dr. Juan Tanca Marengo, un hospital de Solca ubicado en la avenida Pedro J. Menéndez Gilbert, en Guayaquil. Actualmente, es uno de los principales centros de diagnóstico, tratamiento y paliación de cáncer en Ecuador.
Para cumplir el encargo del decreto legislativo de 1953 Solca expandió sus sedes, a los que llama núcleos. Abrió centros de atención en Cuenca, en 1960 y en Quito, en 1963. Así comenzaron a atender la zona centro-norte y centro-sur del país. En los próximos años también se crearon sedes en Loja, Portoviejo y Machala.
El Código Financiero y Monetario establece que las personas que hagan operaciones de crédito como comprar con tarjeta de crédito deben pagar una contribución del 0,5% del monto de la operación. Los recursos obtenidos de esta contribución, dice la ley, deben ser destinados al financiamiento de atención integral del cáncer. Además, agrega que el financiamiento a los diferentes núcleos de Solca debe ser transferido por el Ministerio de Salud “de forma trimestral y anticipada. El dinero que recibe la Sociedad está sujeto al cumplimiento de las políticas que dicte el Ministerio para la atención integral de los pacientes.
Un requerimiento similar fue derogado en diciembre de 2008 con el proyecto de Ley de Creación de la Red de Seguridad Financiera. Previamente existía un impuesto del 1% al crédito. De esos 0,5% se destinaba para financiar las actividades de Solca. Con las reformas al Código Monetario de 2014, casi seis años después de que fue eliminado, se reinstauró el financiamiento para la Sociedad de Lucha contra el Cáncer en Ecuador.
En marzo de 2016, el entonces presidente Rafael Correa dijo que la entrega del 0,5% de las operaciones de crédito “no es legítima porque significa un intercambio no voluntario de una institución privada”. En esa época Solca reclamaba que el Estado le debía 130 millones de dólares por las derivaciones de los pacientes de la Red Pública de Salud.
En un enlace ciudadano, el expresidente Correa dijo que el gobierno había pagado casi 600 millones de dólares y dijo que los valores pendientes mencionados por la Sociedad no eran ciertos. Correa criticó a Solca porque, adujo, era una entidad privada que dependía del dinero del Estado. “Mándenos no más sus instalaciones y nosotros atendemos a los ciudadanos”, dijo Correa. Además, aseguró que con los 600 millones que habían entregado el gobierno podría atenderlos de “igual o mejor manera”.
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El presidente Correa aprovechó ese momento para criticar a la prensa —como hizo muchas veces durante su gobierno— diciendo que tenía “doble moral”. Según Correa, “la prensa mercantil, la prensa corrupta” pedía menos gasto público. Sin embargo, dijo, que cuando se hacía gasto público para construir hospitales —on Solca como intermediario“ahí sí no está mal”.
En 2018 y 2019, ya con Lenín Moreno en la Presidencia, las disputas por el presupuesto continuaron. En noviembre del año pasado, en un comunicado que circuló en varios medios del país, Solca pidió que se paguen los 180 millones pendientes. Jorge Jouvín, presidente del Consejo Directivo Nacional de la institución, dijo a diario El Universo que los valores adeudados correspondían a las atenciones de pacientes del Ministerio de Salud, el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, el de las Fuerzas Armadas y el de la Policía.
En septiembre de 2020, el presidente Moreno autorizó el cobro anticipado del impuesto a la renta a los grandes contribuyentes. En agosto pasado, la Corte Constitucional había declarado inconstitucional el pago obligatorio del anticipo de este tributo que había sido ordenado con un decreto anterior. La Corte rechazó que Moreno no había justificado que el dinero recaudado sería destinado para “cubrir exclusivamente los gastos para enfrentar la pandemia durante el estado de excepción”.
En el segundo decreto, el de septiembre, Moreno especificó que con lo recaudado se pagaría los valores pendientes que el gobierno tiene con Solca y otras empresas a las que se derivan pacientes para atenciones especializadas. En octubre de 2020, Jouvín agradeció al presidente Moreno por “los pagos que se han hecho oportunamente” para que puedan seguir con su operación.
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Según el informe de labores 2016-2018 —el más reciente publicado en su página web—, en 2017 la matriz de Solca, en Guayaquil, atendió a más 15 mil pacientes en emergencia e hizo más de 108 mil consultas. Hasta 2018, al día se diagnosticaban 17 nuevos casos de cáncer, se hacían 12 cirugías y 64 quimioterapias ambulatorias.
Durante la pandemia, por el incremento de los casos de covid-19, Solca ha suspendido sus servicios en dos ocasiones. La primera en marzo de 2020, cuando canceló todas las atenciones menos las de emergencias oncológicas. La segunda fue anunciada hoy, 31 de diciembre de 2020. Entre el 4 y el 17 de enero de 2021, Solca no atenderá consultas externas. La atención de emergencias oncológicas las 24 horas de los 7 días de la semana se mantendrá.
