El gobierno chino anunció que prohibirá la pesca de sus sus embarcaciones en alta mar al “oeste de la reserva marina” de las islas Galápagos. Durante una rueda de prensa, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, anunció que la actividad pesquera en el occidente del archipiélago estará prohibida desde septiembre hasta noviembre de 2020. Según Wenbin esta medida ha sido “apreciada” por el Ecuador, aunque hasta el momento las autoridades ecuatorianas no se han pronunciado al respecto.
La moratoria de pesca es uno de los acuerdos a los que el gobierno ecuatoriano y chino llegaron ayer. El Canciller de Ecuador, Luis Gallegos Chiriboga, informó que el gobierno chino aceptó que el Ecuador supervise a los barcos pesqueros de la China que se encuentran cerca de la Zona Económica Exclusiva Insular (ZEEI) de Galápagos. Según Gallegos, Ecuador podrá informar al gobierno chino si se detecta pesca ilegal por parte de la flota china. China aseguró que tendrá “tolerancia cero ” con sus embarcaciones que violen las disposiciones sobre las áreas permitidas para extraer pescados.
Hoy se cumplen tres semanas desde que la Armada del Ecuador alertó sobre la presencia de 260 buques pesqueros y de abastecimiento al borde de la Zona Económica Exclusiva de las Islas Galápagos.
Una Zona Económica Exclusiva (ZEE) es una franja marítima sobre la cual un país tiene jurisdicción. En la ZEE de Galápagos, el Estado ecuatoriano tiene derechos de soberanía y puede decidir si es que puede o no haber libre tránsito de embarcaciones de otros países. En Ecuador hay dos zonas económicas exclusivas: una en toda la parte costera continental del país y otra alrededor de las islas Galápagos —ambas suman 3500 millas de extensión. Sin embargo, en medio de las dos ZEE hay una franja de aguas internacionales que forma una especie de canal donde pueden realizar actividades como pesca o exploración científica. Es así donde se encuentra la flota de 260 buques de pesca, la mayoría de China.
La presencia de embarcaciones como las de la flota pesquera china es riesgosa porque realiza pesca de profundidad con una técnica llamada palangre. Este sistema de pesca utiliza anzuelos, que tienen la capacidad de sumergirse hasta a 50 metros en el océano y capturar todo tipo de especies marinas —incluso las protegidas y cuya pesca está prohibida. Aunque las embarcaciones estén fuera del límite territorial de Galápagos, es muy probable que pesquen especies protegidas de las islas, ya que los animales no conocen de límites geopolíticos.
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La amenaza de las flotas pesqueras a la biodiversidad galapaguense ha sido una preocupación constante. El 14 de agosto de 2017, la Armada del Ecuador capturó a un buque chino con alrededor de 300 toneladas de peces. Dentro del buque había más de 6.000 tiburones congelados, productos de pesca ilegal. Entre los tiburones encontrados se encontraban especies en peligro de extinción como tiburones zorro ojón, mako, tiburones silky y tiburones martillo.
