Ecuador está en una temporada de influenza estacional. El Ministerio de Salud dice que los casos de esta enfermedad tienden a incrementarse entre noviembre y marzo. Por eso, se han organizado campañas de inmunización para prevenir el contagio del virus. Te puedes poner la vacuna contra la influenza en cualquiera de los más de dos mil centros de salud del Ecuador.
Aquí puedes ver una lista de los centros de salud donde se pondrá. Las vacunas se aplicarán hasta marzo de 2023 de forma gratuita.
¿Qué es la influenza?
La influenza es una enfermedad causada por el virus del mismo nombre que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Este virus también puede causar una infección grave y, en algunos casos, causar la muerte.
El Ministerio de Salud dice que la infección suele durar una semana. Incluye síntomas como dolor de cabeza y garganta, tos seca, rinitis, fiebre y malestar general. Su transmisión es por gotículas —pequeñas partículas que se expulsan en tos o estornudos— o por las manos infectadas.
Paúl Cárdenas, investigador del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), dice que hay dos tipos de influenza: la A y la B. Generalmente circulan los dos tipos al mismo tiempo. A su vez, cada tipo tiene cepas diferentes.
Cárdenas dice que la A es la que tiene más riesgo de desarrollar una enfermedad grave, especialmente su cepa H1N1, conocida también como gripe porcina.
La H1N1 causó una pandemia en 2009 en la que se propagó por unos 120 países y causó la muerte de más de 18 mil personas. En la actualidad, circula anualmente y es considerada una de las cepas de la influenza estacional.
La vacunación contra la influenza
La vacunación es la principal medida para evitar contagios de la influenza y de otros virus respiratorios.
En el caso de la influenza, la vacunación debe ser cada año. La vacuna puede aplicarse al mismo tiempo que otras, como la del covid-19, pero en un lugar diferente del cuerpo.
Desde noviembre de 2022, el Ministerio de Salud Pública y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) están haciendo una campaña de vacunación contra la influenza con el lema “vacúnate y sé un influenzador de vida”.
Como parte de este proceso, se distribuyeron 4,7 millones de vacunas contra la influenza a más de 2 mil centros de salud en todo el país.
Quiénes deben, principalmente, vacunarse
Todos debemos vacunarnos, pero esta campaña de vacunación del Ministerio de Salud está dirigida principalmente a:
- Niños y niñas entre 6 meses y 3 años,
- adultos mayores de 65 años,
- embarazadas,
- mujeres en puerperio (el período desde el final del parto hasta la aparición de la primera menstruación),
- personas con enfermedades crónicas, inmunosupresión y con discapacidad
- cuidadores de personas con discapacidad y enfermedades crónicas,
- personal de centros infantiles,
- maestros, y
- personal de salud.
Las demás personas podrán acceder a una vacuna gratuita, pero se les dará prioridad a esos grupos.
En su mayoría, las campañas de vacunación gratuitas se enfocan en los grupos vulnerables como niños y personas mayores de 65 años, que tienen más riesgo de enfermarse de gravedad. Sin embargo, Cárdenas dice que la vacunación también es recomendada para el resto de personas, aunque no estén en los grupos vulnerables.
Esta vacuna también está disponible en instituciones de salud del sector privado, aunque no de forma gratuita. Incluso algunos consultorios médicos la aplican a domicilio. Las personas pueden consultar a sus médicos de preferencia si aplican esta vacuna y su costo.
El uso de mascarilla es una de las principales medidas para prevenir contagios de virus respiratorios. Fotografía tomada de Pexels.
Otros virus respiratorios
A mediados de noviembre de 2022, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) dijo que estamos ante una “triple amenaza” causada por la influenza, el covid-19 y el Virus Respiratorio Sincitial (VRS). Los casos de estos tres virus respiratorios se han incrementado alrededor del mundo en las últimas semanas. Aquí puedes leer más sobre estas enfermedades.
Para evitar contagios, además de la vacunación, los expertos recomiendan:
- Usar mascarillas. Especialmente en espacios cerrados y con poca ventilación.
- Evitar esos espacios cerrados y con poca ventilación, preferir hacer actividades al aire libre. Cuando no se pueda, siempre usar mascarilla.
- Mejorar la ventilación de los lugares cerrados.
- Lavarse las manos y mantener una buena higiene personal.
- Usar el codo al estornudar o toser para evitar el esparcimiento de las partículas del virus.
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