Lolo Echeverría columnista de Diario El Comercio, uno de los moderadores del debate presidencial organizado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) declinó a esa designación. Según publicó el periodista Arturo Torres en redes sociales, el CNE le pidió a Echeverría que decline en conducir el debate. La periodista Ruth del Salto presentadora en NTN24 y columnista de Diario El Universo, es la otra conductora del debate presidencial programado para el 16 y 17 de enero de 2021 a las 8 de la noche en las instalaciones de TC Televisión. 

Ayer, 15 de enero, Echeverría había recibido del CNE, un sobre cerrado con las 64 preguntas para los candidatos presidenciales en cuatro ejes: el sábado 16 hablarán sobre economía, asuntos internacionales y derechos humanos y el domingo 17 debatirán sobre educación, salud, grupos vulnerables, corrupción e institucionalidad.  En reemplazo de Lolo Echeverría, estará el periodista Andrés Jungbluth, presentador de noticias en TC Televisión. 

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Según el manual para el debate presidencial, el CNE debió designar a dos moderadores. El debate iniciará a las 8 de la noche y finalizará a las 11 de la noche. El debate será dividido en dos jornadas y será transmitido en radio y televisión nacional.  

El debate presidencial es obligatorio, dice el CNE y se realiza para “garantizar el voto informado y en cumplimiento del Código de la Democracia». Este encuentro de los 16 candidatos calificados en firme será en Guayaquil.  Según Diana Atamaint, presidenta del CNE, esta es la primera vez que los candidatos a la Presidencia de la República están obligados a participar en un debate antes de las elecciones. 

El 5 de enero de 2021 el CNE aprobó un Reglamento de Debates Electorales Obligatorios, que fue elaborado con el apoyo de organizaciones civiles y la cooperación internacional. Este reglamento estableció la conformación de un Comité Nacional de Debate Electorales, dijo el consejero del CNE, Luis Verdesoto. El comité se encargará de hacer seguimiento a la organización, desarrollo, moderación y transmisión del debate electoral. 

Según un comunicado de la Alianza UNES, faltando pocas horas para que se realice el debate, el CNE informó a los candidatos que presentará un video de 30 segundos sobre cada candidato, sin la oportunidad de que cada candidato revise la información del video. 

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El debate de este 16 y 17 de enero es el primero que organiza el CNE pero los candidatos ya han asistido a otros eventos. El 9 y 10 de enero de 2020, el Diario El Comercio realizó un debate con la presencia de 14 de los 16 candidatos. A ese evento no asistieron Andrés Arauz, candidato por  la Alianza UNES y el candidato Yaku Pérez, representante de Pachakutik.  Ambos candidatos e Isidro Romero, candidato por el movimiento Avanza, tampoco asistieron al debate organizado por la Cámara de Comercio de Guayaquil.