El 26 de mayo de 2025, la Refinería Esmeraldas dejó de operar tras un incendio que produjo una explosión. El fuego empezó en un tanque de Fuel Oil, en el área de utilidades, según la empresa estatal Petroecuador. El incendio de la refinería Esmeraldas no dejó heridos.
Petroecuador, que opera la refinería, dijo que se activó inmediatamente un plan de emergencia que logró controlar el incendio. También dijo que, como medida de seguridad, evacuaron a todo el personal.
Las llamas provocaron una explosión y una gran columna de humo negro, según quedó registrado en videos publicados en redes sociales.
El Fuel Oil, también llamado aceite combustible, es un tipo de combustible residual derivado del petróleo crudo. “Es el que queda luego de haber extraído los productos combustibles livianos como gasolinas, combustibles de aviación y diésel”, explica César Terán, ingeniero químico.
Este combustible es usado para generar energía por medio de la combustión —generar calor. La electricidad generada se utiliza para hacer funcionar equipos grandes como calderas, barcos y centrales termoeléctricas, explica el ingeniero químico.
📍[COMUNICADO OFICIAL]
— Ministerio de Energía y Minas Ecuador🇪🇨 (@RecNaturalesEC) May 26, 2025
📌A la ciudadanía🔽 pic.twitter.com/4g2Q3yWvuP
Te explicamos todo lo que sabemos del incendio en la Refinería Esmeraldas, que procesa 110 mil barriles de petróleo por día.
No se sabe qué provocó el incendio
El incendio ocurrió alrededor de las 10:30 de la mañana del 26 de mayo de 2025, dijo Inés Manzano, ministra de Energía y Minas, en su cuenta de X.
“Para que la ciudadanía conozca, tenemos un tanque con fuel oil, que se ha incendiado. Está bajo control. Personal de la Refinería está trabajando”, escribió Manzano.
También explicó que se activó el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional. El COE es responsable de promover, planear y mantener la coordinación y operación conjunta en emergencias o desastres a nivel nacional.
Para que la ciudadanía conozca, tenemos un tanque con fuel oil, que se ha incendiado. Está bajo control. Personal de la Refinería está trabajando.
— Ines Manzano (@inesmanzano) May 26, 2025
Aparte de esto, se activa COE Nacional a través de Secretaría de Riesgos y la Secretaría de Pueblos y Nacionalidades.
Seguiremos… https://t.co/pg4RMPmI1O
Las primeras imágenes del incendio fueron compartidas en redes sociales por medios comunitarios y personal de la refinería. En los videos se observaba una nube de humo negro.
Las tareas de control como evacuación del personal y aislamiento del área afectada fueron realizadas por personal propio de Petroecuador de las áreas Seguridad, Salud y Ambiente, en coordinación con el Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas, según Petroecuador.
El personal de Seguridad, Salud y Ambiente de @EPPetroecuador, junto al Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas, trabajaron articuladamente para controlar el incendio ocurrido esta mañana en la Refinería Esmeraldas.
— EP Petroecuador 🇪🇨 (@EPPetroecuador) May 26, 2025
Actualmente, continúan las labores de evaluación de la infraestructura. pic.twitter.com/JFMQqL6IMc
El humo del incendio cubrió el cielo sobre los barrios Florida, 15 de Marzo, Codesa y Propicia en la ciudad de Esmeraldas, en la provincia costera de Esmeraldas.
En un comunicado que Petroecuador emitió horas después del incendio, dijo que inspeccionarán el estado de la infraestructura y se investigarán las causas que, hasta el 27 de mayo, se desconocen.
Abastecimiento de combustible con normalidad
El Ministerio de Energía dijo la tarde del 26 de mayo que “el abastecimiento de combustibles está completamente asegurado en todo el país”. Explicó que Petroecuador cuenta con suficiente stock para satisfacer la demanda nacional.
📌[COMUNICADO OFICIAL]
— Ministerio de Energía y Minas Ecuador🇪🇨 (@RecNaturalesEC) May 26, 2025
📍Sobre el abastecimiento de combustibles informamos a la ciudadanía lo siguiente⤵️ pic.twitter.com/iSxkthL5uK
¿Qué es la Refinería Esmeraldas?
La Refinería Estatal Esmeraldas (REE) fue diseñada y construida entre 1975 y 1977 para procesar 55.000 barriles por día. La REE empezó a funcionar en 1976 y es la refinería que procesa la mayor cantidad de crudo en Ecuador. Está en la ciudad de Esmeraldas en la provincia costera del mismo nombre.
En 1987 fue su primera ampliación para procesar 90.000 barriles por día. En 1997 amplió su capacidad de procesamiento a 110.000 y se la adaptó para procesar crudos más pesados y minimizar el impacto ambiental.
La producción de la Refinería es para abastecimiento interno y para exportación a través de buques petroleros. Según Petroecuador, la Refinería produce combustibles como diésel, gasolinas de alto octano, asfaltos y gas de uso doméstico para todo el país.
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