Seis días después del inicio de la invasión de Rusia a Ucrania, el precio del petróleo volvió a aumentar, hoy 1 de marzo. El precio del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) se disparó y aumentó de 100 dólares a 106, es decir un 11 %  más.

El barril de referencia en Estados Unidos y para Ecuador (WTI) había llegado el jueves pasado a los 100, su mayor precio desde 2014. En ese año, en el mercado se presumía una potencial reducción de suministro energético global derivada del conflicto geopolítico en Ucrania— cuando Rusia le quitó Crimea a Ucrania—.

¿Por qué sube el petróleo ?

El ex ministro de Energía y analista petrolero, Fernando Santos, dijo a GK que la subida está permeada por el temor de los mercados. Dice Santos que es importante tomar en cuenta que Rusia es el segundo productor de petróleo y gas más grande del mundo y “cualquier interrupción del suministro de Rusia —y de sus derivados— producirían escasez de petróleo en el mundo”. Y aquella pausa se debe, en gran medida, a que tanto la Unión Europea, Reino Unido y Estados Unidos anunciaron que impondrán una serie de sanciones financieras a Rusia, dijo. Las sanciones se anunciaron, sobre todo, contra políticos, entidades rusas y dos de sus instituciones financieras más grandes”: el banco militar Promsvyazbank y el banco estatal VEB. Ese banco, por ejemplo, realiza la gestión de la deuda del Estado y los fondos de pensiones. 

Aquellas sanciones, según el presidente estadounidense Joe Biden, tienen un camino claro: que Rusia no pueda “hacer dinero de Occidente y no podrá negociar su deuda en nuestros mercados o en mercados europeos”, dijo Biden, durante una rueda de prensa. Con esas restricciones, en concreto, se marca un límite para Rusia y su acceso a mercados de capital occidentales. 

Ante este panorama que aún no encuentra rumbo, explica Santos, los operadores del mercado petrolero se asustan e intentan “comprar petróleo en donde exista”. Para el ex ministro de energía, el incremento es más bien un efecto psicológico por el temor, más que un hecho real. “Hasta ahora, ningún campo petrolero se ha visto afectado”, dice. 

Santos, al igual que muchos analistas, entiende al conflicto entre Rusia y Ucrania como uno geopolítico, como un mensaje del presidente Putin contra la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), un organismo que justamente afirmó que sus 29  países miembros poyarán a las fuerzas de defensa de Ucrania. El incremento del precio del petróleo entonces, dice Santos, “es una consecuencia lamentable de un conflicto que está arrebatando vidas”,

Pero no será sostenido, dice. Para Santos, el incremento del precio del petróleo será solo temporal. “No hay un fundamento real entre oferta y demanda. Y en realidad, durará mientras el conflicto entre Rusia y Ucrania se mantenga álgido”, aclara. Dice, además, que era “el peor momento para la invasión” porque tanto el precio del crudo Brent —que es otro de los referentes mundiales además del WTI—  como el de WTI ya estaban en crecimiento. “Más bien, lo que está ocurriendo es que se está desatando una inflación a escala mundial”, dice Santos.

Ecuador es un país petrolero y la noticia de un incremento parecería ser positiva pero es importante observar todo el contexto y ponerlo en balance. “Si bien incrementa el precio del barril de exportación, resulta negativo. Ecuador es un país en el que el comercio exterior representa la mitad del Producto Interno Bruto. Los fletes de carga que salen de Ecuador se van a ir al cielo. Nos va a costar mucho”, explica el analista.

Dice Santos, además, que si bien Rusia está lejos geográficamente de Ecuador, se ha convertido en un “comprador importante de bienes ecuatorianos, como el camarón. Pero en este contexto, el mercado va a estar cerrado. Nadie va a exportar”, afirma.