En el Aeropuerto Internacional Cotopaxi, en la ciudad andina de Latacunga, dos maletas con drogas fueron encontradas en el pozo del tren de aterrizaje de un avión que iba a viajar a México. De acuerdo a la información de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), autoridad de aviación civil en Ecuador, a las 3 de la mañana del 13 de febrero de 2021, la guardia militar del aeropuerto descubrió a una persona en actitud sospechosa que al ser visto se escapó. 

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El avión es un Boeing 737 y pertenece a la Compañía Aeroregional, una línea área privada ecuatoriana que cubre rutas al interior del Ecuador. Según una entrevista dada por Arturo Mirabal, uno de sus socios, al medio especializado en aviación Aero Latin News, invirtió 10 millones de dólares para empezar a operar. Según Mirabal, un hombre de nacionalidad cubana, tiene otros dos socios en la aerolínea: el español Manuel Rodríguez y el ecuatoriano Alejandro Jaramillo. Según el sitio Air Fleet, Aeroregional compró el Boeing 737 a EasySky Airlines, una aerolínea de bajo costo hondureña. La aeronave tuvo su primer vuelo en 1991, cuando volaba para para Southern China Airlines. 

Hoy, bajo los colores de Aeroregional, su matrícula es HC-CTF. Iba a realizar un vuelo chárter, es decir un vuelo fletado. Luego de que escapó la persona sospechosa, el personal de antinarcóticos revisó el avión y encontró las dos maletas con droga. La DGAC no especifica qué tipo de narcóticos era.

La DGAC dice que personal de criminalística de la Policía Nacional y un Fiscal llegaron al aeropuerto. El fiscal suspendió el vuelo e incautó el avión para las investigaciones. Hasta el momento, la Dirección General de Aviación Civil no ha entregado más detalles sobre este hecho. 

El tráfico de droga en los aeropuertos del Ecuador no es nuevo. Por ejemplo, en septiembre de 2014, 5 personas fueron detenidas en el aeropuerto internacional Mariscal Sucre de Quito por enviar droga. Las 5 personas trabajan en empresas dentro del aeropuerto. Los narcóticos eran enviados hacia Miami, Estados Unidos. 

En el mismo año, el Ministerio de Interior (hoy Ministerio de Gobierno) detuvo a 53 personas que transportaban estupefacientes en los trasfondos de sus maletas o en envases de shampoo.  Desde el Ecuador, salen también muchas “mulas” —personas que ingieren cápsulas que contienen las sustancias ilícitas. En mayo de 2015, dos personas fueron detenidas en el aeropuerto José Joaquín de Olmedo de Guayaquil por llevar droga en sus estómagos. 

Por delitos relacionados con drogas en las cárceles de Ecuador hay más de 11 mil presos —de un total de 38 mil. Según un reportaje de Insight Crime, una organización dedicada a investigar el crimen organizado en el mundo, a Ecuador llega un tercio de la producción de cocaína de Colombia. Desde ahí, se envía por puertos y aeropuertos hacia Estados Unidos, Europa, Asia y Oceanía. 

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El Código Orgánico Integral Penal (COIP) dice que el delito de tráfico ilícito de sustancias sujetas a fiscalización se sanciona con cárcel de entre 6 meses y 13 años, dependiendo de la cantidad que es descubierta en poder de los traficantes.