Después de 8 años, el Pleno de la Asamblea aprobó el Código Orgánico de Salud. Lo hizo en la sesión del 25 de agosto de 2020. Según el legislativo, el proyecto promueve “el cuidado integral de la salud” y tiene un enfoque de inclusión e interculturalidad. El texto tiene 405 artículos. Fue aprobado con 79 votos a favor.  

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El proyecto ingresó al legislativo en 2012. Cuatro años después, en marzo de 2016, el actual presidente de la Comisión de Derecho a la Salud, William Garzón, presentó un proyecto alternativo. Desde diciembre de ese año se lo circuló y discutió con grupos de interés, instituciones y profesionales de la salud. Durante la sesión del pleno del 25 de agosto, Garzón dijo que “una gran cantidad de actores fueron parte” de la elaboración de “un texto histórico para la legislación ecuatoriana”. 

El presidente de la Asamblea, César Litardo, dijo que el Código contribuirá a “mejorar las condiciones del sistema de salud” ecuatoriano. Sin embargo, reconoció que el trámite del proyecto “ha sido largo y complejo”. 

El Código Orgánico de Salud reconoce el derecho a la lactancia materna. El Código dice que se todos los establecimientos de salud deberán fomentar y proteger esta práctica. Se deberán promover “políticas públicas integrales” que incluyan la lactancia materna en la primera hora de vida del recién nacido. 

En el documento aprobado se eliminó una parte del artículo 195 que permitía la objeción de conciencia de los profesionales de salud en la anticoncepción. Surkuna, un colectivo que lucha por los derechos de las mujeres y niñas, dijo que el cambio se dio “gracias a la incidencia y presión social” de organizaciones feministas. El nuevo Código dice que se prohíbe que se nieguen a “prescribir, implantar, aplicar o realizar” el procedimiento anticonceptivo” elegido por las usuarias, a menos que existan razones médicas para hacerlo. Si ese es el caso, se deben registrar los motivos en la historia clínica. 

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Además, se garantizará la atención inmediata y no se criminizará a las mujeres por emergencias obstétricas, como abortos espontáneos. Sin embargo, Garzón aclaró que no despenaliza el aborto inducido y que ese tema debe ser considerado por el Código Orgánico Integral Penal (COIP). 

La asambleísta de Izquierda Democrática, Wilma Andrade, dijo que “se modificaron los textos absurdos del Código de Salud” para que no “se burlen de los derechos de las mujeres”. Los profesionales tampoco pueden negarse a dar información y asesoría sobre las opciones de planificación familiar disponibles.

Héctor Yépez, asambleísta independiente, criticó la ley aprobada. En una publicación en Twitter dijo que “en la Asamblea insisten en votar un Código de Salud que abre la puerta al aborto y vientres de alquiler”. Cuestionó la necesidad de las reformas porque “en Ecuador ya existe legislación de salud. Lo urgente no es un nuevo “código”, ¡sino que se dejen de REPARTIR LOS HOSPITALES!”. 

El asambleísta Sebastián Palacios, de SUMA, dijo que es una ley “muy amplia” que trata varios temas. Uno de los puntos más relevantes, según él, es el reconocimiento del deporte como una herramienta de prevención de problemas de salud. Fue una de las propuestas del Grupo Parlamentario de Inclusión, Masificación y Fortalecimiento del Deporte, que él coordina.  

El nuevo Código Orgánico de Salud permite el uso medicinal del cannabis para hacer más llevaderas algunas enfermedades. En 2019, la Asamblea Nacional ya despenalizó el cultivo y la producción de productos del cannabis con un contenido inferior al 1% de tetrahidrocannabinol (THC), su componente psicoactivo. El cambio abrió paso para que el cannabis industrial, conocido como cáñamo, y el medicinal se usen en el país. El Ministerio de Salud es el encargado de regular la importación, producción, comercialización, distribución, dispensación y uso de medicamentos derivados del cannabis. Ana Cristina Ramos, presidenta de la Asociación de Mujeres Cannábicas Ecuador, dijo que, la tarde de hoy, 25 de agosto, discutía el Código Orgánico de Salud y que se pronunciará en las próximas horas.  

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El Código de Salud aprobado por el Legislativo será enviado al Ejecutivo para continuar el trámite correspondiente. El presidente Lenín Moreno tiene 30 días para vetar parcial o totalmente la ley.