El 25 de junio de 2020, la ministra de Gobierno, María Paula Romo, anunció que el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional autorizará la reapertura de las playas ecuatorianas desde julio de este año con un plan piloto. La Ministra lo dijo durante la presentación de la nueva plataforma de inteligencia artificial Distancia2, que será clave para la reapertura de las playas, según Romo.
Romo dijo que se abrirán las playas y “si es que identificamos que no se respeta el distanciamiento [habrá] una primera alerta. Si es que no se corrige [y] no se respeta la distancia, podemos pedir una evacuación de estos lugares”. Distancia2 permitirá identificar aglomeraciones de personas que no respeten las normas de distanciamiento físico.
Distancia2 funciona a través de videovigilancia. El sistema usará las 5800 cámaras que el ECU 911 tiene en el país, según su director general, Juan Zapata. Si el sistema reconoce que un grupo de personas no mantiene el distanciamiento de dos metros, dijo Zapata, se enviará un reporte al ECU 911 y se emitirá una alerta. Donde haya sistema de megafonía, se emitirá el siguiente mensaje por altavoz: “Atención se observa incumplimieto del distanciamiento social en este sector. Su salud está en riesgo. Respete la distancia de 2 metros”.
En sitios sin servicio de megafonía, añadió Romo, se informará a las autoridades de seguridad local para que actúen. Eventualmente se podrá utilizar las torres de telefonía celular para enviar mensajes de texto de precaución a la ciudadanía, dijo la Ministra.
Según Romo, el Ecuador será el primer país donde se implementará esta plataforma desarrollada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y presentada a varios países de la región. En su primera fase, se la utilizará desde el 25 de junio en los cantones Quito y Rumiñahui de la provincia de Pichincha. Las autoridades esperan que en un mes esté disponible a nivel nacional.
En la página web del BID se dice que la información recolectada “es totalmente anónima y que no incluye ningún dato personal”, pero se almacena en una base de datos y se la puede utilizar para análisis a futuro.
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La doctora Doménica Cevallos, experta en salud pública, dice que no es suficiente tener una alarma que se active cuando las personas se aglomeren. “No necesitamos un método de alarma que me diga que hay la aglomeración, sino una forma de prevenirla”, dice Cevallos. Espera que el plan piloto incluya señales para mantener el distanciamiento, reforzar el lavado de manos y otro tipo de lineamientos específicos para entrar al mar. La ministra Romo no aclaró si el plan piloto aprobado por el COE incluía medidas preventivas, pero dijo que el Ministerio de Turismo realizará planes para reactivar el turismo interno y rural de manera segura —especialmente por el fin de clases en la Sierra.
Cecilia Molestina, gerente del Hotel Canela en Salinas, dice que “si no se abren las playas, nos morimos en toda la región sin turistas”. Según Molestina, es imposible tener un negocio en la Costa sin tener acceso a la playa. Dice que con a otros gerentes de hoteles en Salinas pedirán al Alcalde y al Ministerio del Turismo que elaboren normas para garantizar que este regreso a la playa se lo haga con las medidas de bioseguridad pertinentes para “que la gente que venga a Salinas se sienta segura”.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda que en caso de ir a la playa, una de las formas más efectivas de evitar contagios es manteniendo un distanciamiento de al menos 2 metros. Se recomienda, también, usar mascarillas y lavarse las manos. Para los hoteles y otros servicios de turismo, el CDC recomienda desinfectar constantemente lugares de acceso común y limitar el número de turistas. Además, sugiere marcar visiblemente sillas, parasoles y espacios comunes para que se respete el distanciamiento físico.
Esteban Ortiz, médico salubrista, dice que “es una decisión bastante difícil” porque las playas son sitios de gran aglomeración, pero están al aire libre. Ortiz dice que como no todas las provincias están en el mismo momento de la pandemia, el riesgo dependerá de qué playas se abran. Durante la rueda de prensa, Romo no confirmó qué playas o qué provincias serán incluidas en el plan piloto.
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Estados Unidos —el país con más contagios al nivel mundial y que el 24 de junio rompió el récord de más casos confirmados en un solo día con 45.557— abrió varias de sus playas desde mayo, donde se han registrado severas aglomeraciones. Brasil — el país con más casos en América Latina— reabrió las playas de Río de Janeiro el 3 de junio. Aunque la apertura es únicamente para nadar en el mar o hacer deporte en la playa, no para descanso o vacaciones. A pesar de la condición, las autoridades tuvieron que evacuar la atestada playa de Copacabana para evitar más contagios por el exceso de personas.
