Julio López, viceministro de Atención Integral en Salud, dijo en una rueda de prensa virtual el 6 de abril de 2020 que las pruebas rápidas de covid-19 empezarán a circular esta semana a nivel nacional. Según López, estas pruebas se sumarían, no reemplazarían, a las pruebas PCR que se usan en los laboratorios del Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (INSPI) para confirmar el diagnóstico de covid-19.
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Las pruebas de Reacción en Cadena de la Polimerasa, PCR por sus siglas en inglés, detectan un fragmento del material genético de un patógeno. En este caso, del SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad del covid-19. La prueba PCR localiza y amplifica un fragmento de material genético de molécula de ARN — el ácido nucleico que sintetiza las proteínas y es el mensajero de la información genética— del coronavirus.
Si el laboratorio detecta ARN del virus en de una muestra respiratoria de una persona, el resultado es positivo: esa persona está infectada por el SARS-CoV-2. Las pruebas PCR deben ser administradas por personal médico entrenado por su dificultad y pueden detectar el virus en las primeras fases de la infección respiratoria.
El Viceministro explicó que las pruebas rápidas no son de diagnóstico, sino de detección. “Permite tener algún criterio de la situación de la enfermedad”, dijo López, pero no identifican el ARN del virus, sino que detectan: los anticuerpos producidos por el cuerpo humano para combatir al virus en una muestra de sangre, o las proteínas del virus presentes en las muestras respiratorias.
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Su funcionamiento es similar al de los test de embarazo: aparecerán líneas o un indicador en la región de control si es positivo. El resultado se obtiene en menos de 45 minutos, pero si es positivo el diagnóstico debe ser confirmado con una prueba PCR. Por eso, estas serían un complemento a las otras pruebas. Según el viceministro López, las pruebas rápidas vienen para potenciar las acciones que ya se están realizando.
Durante la rueda de prensa, el viceministro de Atención Integral en Salud actualizó las cifras del covid-19 en Ecuador. López dijo que hay 3747 casos confirmados en Ecuador. De esos, 191 han muerto y hay otras 173 muertes probables por la enfermedad. La cantidad de pacientes dados de alta sigue en 100 desde el 4 de abril. El 67% de los casos confirmados están en la provincia de Guayas. En este informe, ya no se incluyó cifras de casos sospechosos de covid-19 en el país.
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Se confirmaron varios casos de covid-19 entre el personal de salud del Hospital Baca Ortiz en Quito. Según López, se tomaron todas las medidas de protección: están aislados y se estableció un cerco epidemiológico. Durante su intervención, el viceministro López aseguró que todos los médicos, sin importar su estatus laboral o de estudio, tendrán la protección necesaria para cuidar a sus pacientes sin contagiarse.
