El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) aprobó el 24 de marzo de 2020 un protocolo  que establece los mecanismos para que quienes han sido identificados como personas “vulnerables” puedan regresar al país. En la clasificación se encuentran, dice el documento, niños, niñas y adolescentes que están fuera del país sin sus padres o tutores legales, mujeres embarazadas, personas con discapacidades y ancianos.

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El protocolo será aplicado por los ministerios de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, de Salud Pública, de Gobierno, la Policía Nacional, la Dirección General de Aviación Civil y “todas las entidades involucradas en el retorno de ecuatorianos en situación de vulnerabilidad fuera del territorio ecuatoriano”, según el documento. 

Cada Ministerio tiene tareas específicas de las que debe hacerse cargo, según el protocolo. El Ministerio de Salud Pública se encargará de hacer la evaluación médica de los viajeros para garantizar su estado de salud, organizará la administración de las pruebas para detectar la presencia del coronavirus que causa la enfermedad del covid-19, y hará el control y vigilancia de los pacientes en caso de que presentasen síntomas. 

Además de la difusión del protocolo con todos los Consulados acreditados, el Ministerio de Relaciones exteriores se encargará de controlar su aplicación, levantará la información de los viajeros y de la persona que los recibe en Ecuador, comunicará esta información a las otras entidades involucradas y manejará las autorizaciones de embarque. Los consulados acreditados en el exterior deberán notificar a la Cancillería los casos que cumplan con dichos requisitos con el protocolo para que se puedan coordinar todas las acciones.

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La Dirección General de Aviación Civil autorizará los vuelos internacionales y coordinará con el Ministerio de Salud la aplicación de todos los procedimientos de vigilancia epidemiológica para los viajeros. El Ministerio de Gobierno, en cambio, verificará que su documentación esté en regla, que los menores sean “entregados a sus representantes legales” y registrará a los viajeros que regresen a Ecuador, dice el protocolo.

Las personas en situación de vulnerabilidad que quieran regresar a Ecuador deberán cumplir con algunas obligaciones. Una vez que lleguen al país se deben hacer un prueba para verificar si tienen el virus que provoca el covid-19. Incluso si el resultado es negativo, el viajero deberá cuplir con el aislamiento preventivo obligatorio que disponga el Ministerio de Salud, que será de, mínimo, 14 días. Si es positivo, deberá sujetarse a las disposiciones de la autoridad sanitaria: aislamiento obligatorio domiciliario o tratamiento médico, entre otras medidas. 

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El protocolo establece que los viajeros adultos y los padres o tutores de cada menor deberán pagar los costos de su estadía en el lugar de alojamiento que le designen las autoridades. Según el protocolo, se darán facilidades de pago, pero no se especificaron cuáles.