En una rueda de prensa virtual el 17 de marzo de 2020, la Ministra de Gobierno, María Paula Romo dio información sobre la última reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE). Romo dijo que, tras las medidas anunciadas la noche anterior por el presidente Moreno, ha disminuido de personas movilizándose entre provincias. A la medianoche del martes 17 de marzo se suspenderá el transporte interprovincial de pasajeros y el toque de queda iniciará el mismo día a las nueve de la noche.

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La Ministra Romo explicó también que se han hecho visitas aleatorias y controles con la Policía Nacional dirigidos a quienes están en cerco epidemiológico y que se ha identificado a 6 personas que incumplieron el aislamiento. Para esas personas ya se han elaboraron partes policiales para que puedan ser procesadas penalmente, dijo. Además dijo que, a través de decreto ejecutivo, se autoriza el rastreo satelital a quienes entran en el cerco epidemiológico para saber dónde están y si se mueven.

Sobre las pruebas para identificar si una persona tiene el Covid-19, la Ministra Romo dijo que quienes, según los protocolos de la Organización Mundial de la Salud, deban hacerse la prueba seguirán accediendo a ella de forma gratuita. Habrá la posibilidad, adicionalmente, de hacerse pruebas en laboratorios privados para quienes lo consideren necesario —y que no estén considerados dentro de un cerco epidemiológico con monitoreo del Ministerio de Salud Pública. 

Para esas personas, si el que ordena la prueba es un médico del Ministerio de Salud, la prueba costará máximo 80 dólares. Si el que ordena la prueba es un médico privado, la prueba costará máximo 120 dólares. Ninguna persona podrá ir directamente al laboratorio a hacerse la prueba, todas tendrán que pasar por un médico que la ordene y el listado de laboratorios no se hará público; será conocido por los médicos que las ordenen. Romo explicó que si una persona no presenta síntomas —por más sospecha o contacto que haya tenido con otra persona que sí fue diagnosticada de covid-19— debería esperar a que se manifiesten para realizarse la prueba: “Ese es el momento oportuno de hacerlo, caso contrario, se desperdicia una prueba”, dijo. 

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Explicó además que las autoridades están trabajando para que se liberan la mayor cantidad posible de camas en terapia intensiva, pero dijo que solamente el 4% de contagiados podrían llegar a necesitarla; el 85% no necesitan ir a un hospital, pues pasarán su recuperación en casa y el 15% requerirá hospitalización.

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“Estamos trabajando en que seamos menos personas contagiadas para que menos personas requieran un hospital”, dijo y explicó que el gobierno ha adquirido ventiladores, respiradores y máquinas para atender de mejor manera las infecciones respiratorias. 

Sobre la posibilidad de ordenar Ley Seca (es decir, prohibir el consumo de bebidas alcohólicas), Romo dijo: “No podemos tener una restricción para cada inconducta de una persona. Ley seca es casi encargarle al Estado que no tomen. Eso no es real, asumamos parte de la responsabilidad”.