El lunes 1 de julio de 2019, el Presidente Lenín Moreno expidió un decreto de excepción en la parroquia La Merced de Buenos Aires, del cantón Urcuquí en la provincia de Imbabura. Según el decreto 812, la decisión se tomó por  la “grave conmoción interna” y “los constantes hechos de violencia” en una zona en la que, según el mismo documento, hay diez mil habitantes que “realizan actividades de minería ilegal, situación que, a su vez, se encuentra directamente relacionada con grupos armados, bandas delictivas dedicadas a la trata de personas con fines de explotación laboral y sexual”.

Según el artículo 165 de la Constitución de la República, el estado excepción implica la suspensión o limitación del derecho a la inviolabilidad del domicilio, inviolabilidad de correspondencia, libertad de tránsito, asociación y reunión y libertad de información.  El estado de excepción en la parroquia La Merced de Buenos Aires regirá por 60 días.