El Código de la Democracia en Ecuador, oficialmente llamado Ley Orgánica Electoral y de Organizaciones Políticas de la República del Ecuador, regula los procesos electorales y la organización de partidos y movimientos políticos en el país. En esta ley se establecen sanciones electorales de distinta gravedad: leves, graves y muy graves. Entre ellas, se considera una infracción grave hacer campaña anticipada —también precampaña electoral.
Sin embargo, candidatos y partidos ignoran las restricciones, y hacen campaña antes del momento en que, en teoría, les es permitido.
Primero, ¿qué es una campaña electoral?
Una campaña es el momento y espacio en el que los políticos presentan sus planes de gobierno o propuestas a las personas, o votantes, explica Andrés Obando Balseca, asesor de comunicación estratégica. “Es esa conexión entre el político y el votante para lograr conquistar un voto”, precisa.
En el reglamento para el Control y Fiscalización del Gasto Electoral, un conjunto de normas emitidas por el Consejo Nacional Electoral (CNE) para supervisar y regular cómo los partidos políticos, movimientos y candidatos gastan los recursos económicos —en buena parte públicos— durante las campañas electorales, se regula la campaña anticipada o precampaña electoral.
Ahora, ¿qué es una precampaña?
En el artículo 8 de ese reglamento, se estipula que se considerará campaña anticipada o precampaña electoral a todo acto proselitista (es decir, actividades que buscan convencer a la gente de apoyar a un candidato o partido) hecho antes del inicio oficial de la campaña electoral.
Estos actos proselitistas pueden ser reuniones públicas, asambleas o marchas organizadas de manera directa o indirecta por organizaciones políticas o sociales, mediante la intervención de afiliados, adherentes permanentes, candidatos y, en general, personas naturales o jurídicas.
Esto incluye la difusión o uso de propaganda o publicidad electoral que utilice la imagen, voz y nombres de personas inscritas como candidatas a un cargo de elección popular o a una determinada opción de democracia directa.
De acuerdo con el calendario electoral vigente, la campaña electoral de las próximas elecciones se realizará durante un mes, del 5 de enero al 6 de febrero de 2025.
El 2 de octubre de 2024, concluyó el plazo de inscripción de los 16 binomios presidenciales, así como de los candidatos a asambleístas y a parlamentarios andinos.
Desde entonces, la tentación de hacer precampaña electoral podría empezar desde diversos espacios.
¿Cuándo se está haciendo precampaña?
Para que haya una precampaña, precisa Obando, deben existir dos elementos: un candidato político, y un mensaje político.
“En cuanto a fechas, las precampañas podrían enmarcarse desde la convocatoria a elecciones hasta un día antes del inicio de la campaña electoral; todo lo que ocurra en ese período podría considerarse precampaña”, explica el experto en comunicación política.
Sin embargo, el período más preciso para referirse a una precampaña es cuando las candidaturas están en firme. Es decir, cuando han sido validadas por el CNE. “A partir de ahí todo lo que tiene que ver con el posicionamiento político de las ideas, propuestas y candidatos puede ser considerado precampaña”, concluye Obando.
Geovana Guano, directora nacional de Fiscalización y Control del Consejo Nacional Electoral (CNE) ratifica que se considera precampaña todo lo que se realice por parte de las candidaturas, una vez que el CNE haya convocado a elecciones.
De hecho, el control por parte del CNE en calles, vías y en medios de comunicación se hace desde ese momento.
Para las elecciones de febrero de 2025, la convocatoria se hizo el 12 de septiembre de 2024.
Sin embargo, para poder determinar infracciones electorales, necesitan contar con las candidaturas calificadas porque no siempre una candidatura inscrita termina siendo calificada, explica Guano.
Para hacer una denuncia de una infracción electoral por precampaña se necesita la resolución de la convocatoria a elecciones, la resolución de la calificación de la candidatura y todos los documentos que determinen la presunta infracción electoral, cuenta Guano.
Incidir en el voto, clave para saber si hay precampaña
“Para considerar una precampaña debe estar la imagen, la voz y el nombre del candidato”, explica Guano. Ejemplifica que si una bandera dice Lista 50, no necesariamente promociona a alguien. Por ende, no sería una infracción electoral. “Mientras no se incite al voto, no se está cometiendo infracción electoral”, dice Guano.
Guano asegura que toda organización política puede hacer conocer sus propuestas e ideología, y eso es diferente a incitar al voto.
Las alertas de posible campaña anticipada son levantadas por las delegaciones provinciales electorales que hacen control mes a mes en cada zona. “Nosotros levantamos la presunción de infracciones electorales, pero el Tribunal Contencioso Electoral (TCE) es quien determina si es o no una infracción, y su sanción”, dice Guano.
Las delegaciones elaboran un informe que suben a un sistema del mismo CNE. De contar con más evidencias que determinen que hubo una infracción electoral, estas se presentan al TCE.
Caso contrario, dice Guano, la información recabada permitirá hacer imputaciones al gasto electoral que deben rendir los partidos y movimientos políticos al finalizar el proceso electoral.
Obando dice que las personas que hacen precampaña intentan sacar una ventaja frente al sistema —aprovechando los vacíos en el control del gasto electoral durante este período no regulado, por ejemplo— y también frente a los otros candidatos.
Usualmente, la precampaña se da mucho más a nivel local, en provincias y pequeñas ciudades donde es más difícil regular, advierte el experto en comunicación política.
El artículo 268 del Código de la Democracia ecuatoriano, establece que hacer campaña política anticipada es una infracción grave que será sancionada con multas desde once salarios básicos unificados hasta veinte salarios básicos unificados, destitución o suspensión de derechos de participación desde seis meses hasta dos años.
Se hace vigilancia, pero no todo implica sanciones
En 2019, para las elecciones de autoridades seccionales, como prefectos, alcaldes y concejales, el CNE, en un informe técnico, registró del 6 de septiembre al 15 de noviembre de 2018, 10.700 «artículos promocionales» en las calles y vías del país como pancartas o gigantografías, 58 vallas publicitarias y 4 anuncios de radio, como evidencia de una posible precampaña electoral en ese período.
Para entonces, la campaña electoral oficial se extendía del 5 de febrero al 21 de marzo de 2019.
La presidenta del CNE, Diana Atamaint, lamentó esa deshonestidad. Dijo que el máximo órgano electoral, el CNE, “será implacable a la hora de hacer cumplir la ley”, según un comunicado.
Casi dos meses después, para el 12 enero de 2019, los artículos promocionales se duplicaron a 21.942, 64 vallas publicitarias y 4 anuncios de radio.
En ese momento, el consejero del CNE, Luis Verdesoto, reconoció que el Código de la Democracia tenía vacíos legales para el control de la precampaña electoral.
También dijo que para marzo de ese año estaría lista la propuesta de reforma al Código de la Democracia porque era urgente tomar medidas al respecto. Esta reforma fue aprobada en febrero de 2020.
En 2023, durante las elecciones anticipadas tras el decreto de muerte cruzada del entonces presidente Guillermo Lasso, el consejero del CNE, José Cabrera, denunció que hasta junio de ese año se registraron 1.469 casos de campaña anticipada en todo el país.
El Oro, Los Ríos y Santa Elena son las provincias en las que más campaña anticipada se registró.
En esa elección, la campaña de acuerdo con el calendario electoral era del 8 al 17 de agosto de 2023.
Lo preocupante, además de una competencia desleal a través del incumplimiento de la normativa, es que en la precampaña se usa recursos que no se pueden declarar porque están fuera de los tiempos del mes de campaña establecido en el CNE, dice Obando.
En un análisis y monitoreo crossmedia hecho por Obando (en redes sociales como X, Facebook y Tik Tok), de los 16 binomios, el 100% está haciendo campaña electoral en redes sociales, pero el control de campañas y precampañas en redes sociales aún no está regulado.
Sin embargo, a través de estas redes sociales ya se puede identificar quienes están haciendo campaña en territorio, e incumpliendo la ley, asegura Obando.
Obando concluye que los candidatos hacen precampaña sabiendo que están tomando un riesgo que no les sale tan caro. “Hay campañas que utilizan esa estrategia”, dice.
Del 13 de septiembre al 22 de octubre de 2024, el CNE ha registrado 105 artículos promocionales en las vías lo que equivale a 8.700 dólares invertidos por los partidos políticos, según el recuento del CNE.
Estas alertas entran a un análisis técnico y jurídico para determinar si son una infracción electoral y si más adelante se harán imputaciones al gasto electoral de cada partido o movimiento político.
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