El Ministro de Salud, Juan Carlos Zevallos, dijo que se va a hacer un ensayo clínico de una vacuna china contra el covid-19 en Ecuador. Durante una rueda de prensa, Zevallos dijo que el país fue elegido para participar en las evaluaciones de la fase 3 de una vacuna china. No dio detalles del nombre de la vacuna ni cuál es la farmacéutica que la desarrolló. Sin embargo, dijo que llegarán entre 5 y 8 mil dosis que “permitirán valorar si la vacuna es eficiente contra las 25 variantes del virus que se han localizado en Ecuador.”
Zevallos señaló también que la aplicación de esta vacuna china será voluntaria y dijo que la oportunidad de participar le “parece interesante”. Los ensayos iniciarían en enero, pero todavía no se conoce una fecha exacta. Según dijo el Ministro, todavía se están “ultimando los detalles de negociación”. Se necesita una aprobación tanto de la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA) como de las autoridades sanitarias chinas. De concretarse las negociaciones, este sería el primer ensayo clínico de una vacuna en el país.
Por otro lado, la vacuna de Pfizer y BioNTech llegará en enero de 2021. El Ministro de Salud dijo que no tiene una fecha específica aún pero que espera anunciar una fecha “lo antes posible”. Sin embargo, Zevallos hizo énfasis en que las vacunas llegarán y que serán 50 mil dosis iniciales.
Con respecto al proceso de vacunación, el Ministro reiteró que se vacunará primero a todo el personal de salud —tanto público como privado— y a la población vulnerable de 65 años en adelante. La vacuna de Pfizer y BioNTech fue aprobada por la ARCSA el 16 de diciembre de 2020.
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Otras vacunas también podrían llegar a Ecuador en 2021. Según dijo Zevallos, están presionando a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ver los avances de la iniciativa COVAX, que Ecuador ya firmó y por la cual, de acuerdo a Zevallos, hasta se pagó parte del dinero. COVAX forma parte del Acelerador de Acceso a Herramientas Covid-19 (ACT, por sus siglas en inglés), que fue lanzado en abril por la OMS para promover el acceso equitativo a las vacunas contra el covid-19 en el mundo.
Además, el gobierno está conversando con representantes de las vacunas de Moderna, AstraZeneca-Oxford y Sinovac, que ya están en la fase 3 de los ensayos. Con respecto a la vacuna de AstraZeneca-Oxford, en octubre de 2020, Ecuador firmó un contrato de compraventa por más de 5 millones de dosis. El Ministro Zevallos anunció también que se está “haciendo todo lo posible” para seguir negociando con Novavax y Johnson & Johnson que también están entrando en la fase 3.
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Finalmente, con respecto a la variante de covid-19 descubierta en Reino Unido, Zevallos descartó que esté circulando en el país. El Ministro de Salud aseguró que se han realizado varias evaluaciones en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Universidad Espíritu Santo de Guayaquil y el Instituto Nacional para la Salud Pública (Inspi), que no se ha detectado esta variante en Ecuador.
