En 2013 se firmaron convenios de cooperación para “ampliar la cobertura de los servicios generales en el país y fortalecer la estrategia de atención primaria en salud dentro del modelo de atención integral”, según un comunicado publicado por el Ministerio de Salud Pública (MSP)

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El MSP explicaba, en 2013, que 200 médicos cubanos serían repartidos a nivel nacional para capacitar a los profesionales de la salud ecuatorianos en medicina familiar, comunitaria e intercultural. Además, como parte de los convenios, se firmó una carta de compromiso para que 800 médicos generales y de otras especialidades cumplan tareas de medicina general familiar y preventiva desde 2014. Según el MSP, con esto se cumplía la solicitud realizada por el expresidente Correa durante un viaje a Cuba en septiembre de 2013 de tener el apoyo de mil médicos generales cubanos. 

Los convenios y su necesidad han sido criticados por médicos ecuatorianos. El cirujano Bernardo Sandoval Córdova, decano de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Internacional en Ecuador, dijo durante una entrevista con Radio Martí en 2018 que “hay un trasfondo político en la venida de los médicos cubanos, más que una necesidad real”. Según Sandoval, en Ecuador hay suficientes de médicos y especialistas. Sin embargo, el expresidente Rafael Correa “tenía las mejores relaciones con el gobierno de Cuba, con todo el conjunto de los socialistas del siglo XXI de Latinoamérica es por afinidad ideológica” y por eso se firmaron los convenios.

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La ministra Romo confirmó que por el tipo de convenio, los médicos no tenían una relación laboral con el Ministerio de Salud o con el gobierno del Ecuador, sino con el Gobierno de Cuba. “El Gobierno del Ecuador no les pagaba directamente a esos médicos que trabajaban en su sistema de salud, sino que le pagaba al gobierno de Cuba que a su vez pagaba a los médicos o especialistas” dijo la Ministra. Por eso, la decisión de dar por terminados los convenios la toma el Gobierno Ecuatoriano y  las vacantes serán reemplazadas con la contratación de médicos ecuatorianos.