Según el Mandato Minero —expedido en 2008 para regular la minería y proteger el medio ambiente— no es legal dar concesiones mineras en “áreas naturales protegidas, bosques protectores y zonas de amortiguamiento y aquellas que afecten nacimientos y fuentes de agua”.
Para William Sacher, el mandato minero fue un “intento fallido por parte de actores críticos de poner barreras contundentes al avance de las mineras en particular de las mineras de capital extranjero”.
El ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables, Carlos Pérez, dijo, de su lado, que “la minería en Ecuador avanza a paso firme mediante proyectos legalmente concesionados”. En un video publicado en su cuenta de Twitter el 18 de julio de 2019, Pérez dijo que se están usando “las mejores prácticas y la tecnología más avanzada”. Además, dijo que se está respetando a las personas y “cuidando las fuentes de agua”
