La venta de animales es uno de los negocios más antiguos de la humanidad. Y es una de las principales actividades económicas de Otavalo, en la provincia de Imbabura. Todos los sábados, a las cuatro de la mañana inician las adecuaciones del espacio —en las afueras de la ciudad— para el comercio; a las cinco comienzan a llegar los compradores y vendedores. El lugar es polvoriento y desordenado: no existe separación clara entre las áreas de bovinos, porcinos y aves. Los vendedores llegan y se ubican donde pueden. El caos de los espacios no definidos aumenta con los agudos chillidos de los chanchos: como resistencia a ser trasladados o movidos de un lugar a otro, se tumban en el suelo para no caminar, sus dueños deben halar con fuerza para levantarlos y en esa ‘negociación’ aumentan los guarridos.
El ruido puede ser abrumador en este encuentro que, cada fin de semana, acoge entre 800 y mil visitantes.
Está previsto que para fines de mayo la feria se traslade a la comunidad Quinchuquí porque el lugar actual ya no alcanza. Según el municipio de Otavalo, en este nuevo mercado de animales esperan recibir 1200 comerciantes.
Los caballos son los animales que menos se venden y compran en la feria.
Detenerse a comparar animales mantiene a los vendedores distraídos de la espera.
La vista panorámica del mercado incluye el cerro Imbabura.
Los cuyes son parte de los animales más comercializados.
El área de los bovinos se reconoce por los mugidos.
Hay animales como las cabras que se venden por su carne, su leche y derivados.
Los pollos en la feria se venden desde un dólar
Los visitantes aumentan a medida que avanza la mañana.
Las ovejas son quizás los animales más tranquilos de la feria.
Los animales que no fueron comercializados, son llevados nuevamente la siguiente semana.
